갑상선 기능 저하증

원발성 갑상선 기능 저하증은 갑상선 자체의 이상으로 인해 갑상선 호르몬의 생산이 충분하지 않아 발생하는 가장 흔한 형태의 갑상선 기능 저하증이다. 전체 갑상선 기능 저하증 사례의 약 95% 이상을 차지한다[1]. 원발성이라는 용어는 병변의 위치가 뇌하수체나 시상하부가 아닌 갑상선 자체에 있음을 의미한다.

가장 흔한 원인은 하시모토 갑상선염으로, 이는 자가면역 질환의 일종이다. 이 경우 환자의 면역 체계가 자신의 갑상선 조직을 공격하여 만성적인 염증과 점진적인 갑상선 세포의 파괴를 유발한다. 시간이 지남에 따라 갑상선은 호르몬을 충분히 생산하지 못하게 된다. 다른 주요 원인으로는 갑상선 기능 항진증 치료를 위한 방사성 요오드 치료나 갑상선 수술(전적출술 또는 부분 절제술) 후에 발생하는 경우가 있다.

진단은 혈액 검사를 통해 이루어진다. 원발성 갑상선 기능 저하증의 특징은 갑상선 호르몬(T4) 수치가 낮은 반면, 이를 자극하려는 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 수치가 비정상적으로 높게 나타나는 것이다. 이는 갑상선 기능이 저하되었음을 뇌하수체가 감지하고 더 많은 TSH를 분비하여 갑상선을 자극하려 하기 때문이다. 치료는 일반적으로 평생에 걸친 갑상선 호르몬 대체 요법을 통해 부족한 호르몬을 보충하는 것이다.

이차성 갑상선 기능 저하증은 뇌하수체의 기능 이상으로 갑상선 자극 호르몬 분비가 감소하여 발생한다. 뇌하수체는 시상하부의 갑상선 자극 호르몬 방출 호르몬에 의해 자극받아 TSH를 분비하는데, 뇌하수체에 종양, 허혈, 염증, 수술 또는 방사선 치료의 영향이 가해지면 이 기능이 저하될 수 있다. 따라서 갑상선 자체는 정상이지만, 이를 자극할 신호가 부족해 갑상선 호르몬 생산이 줄어든다.

삼차성 갑상선 기능 저하증은 더 상위의 조절 기관인 시상하부의 기능 장애로 인해 TRH 분비가 감소하여 발생한다. 시상하부의 종양, 외상, 염증 또는 선천적 결함이 원인이 될 수 있다. TRH 분비 부족은 뇌하수체의 TSH 분비를 감소시키고, 이는 결국 갑상선 호르몬 생산 저하로 이어진다.

이차성 및 삼차성 갑상선 기능 저하증은 원발성에 비해 드물게 나타난다. 진단 시 주요 지표인 혈중 TSH 수치는 원발성에서는 높게 나오지만, 이차성 및 삼차성에서는 정상 범위 이하로 낮거나 정상인 경우가 많다. 따라서 유리 T4 수치가 낮은데 TSH가 높지 않을 때 이차성 또는 삼차성을 의심하게 된다. 정확한 구분을 위해 TRH 자극 검사[2]를 시행하기도 한다.

이러한 중추성 갑상선 기능 저하증은 종종 다른 내분비선의 기능 이상을 동반한다. 뇌하수체나 시상하부의 손상이 성장 호르몬, 부신피질자극호르몬, 성선자극호르몬 등의 분비에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 치료는 갑상선 호르몬 대체 요법을 기본으로 하며, 동반된 다른 호르몬 결핍이 있다면 함께 교정해야 한다.

선천성 갑상선 기능 저하증은 태어날 때부터 갑상선 호르몬의 생성이 부족하거나 전혀 없는 상태를 말한다. 이는 신생아 2,000~4,000명당 약 1명의 비율로 발생하는 비교적 흔한 선천성 대사 이상 중 하나이다. 치료하지 않으면 심각한 성장 장애와 지적 장애를 초래할 수 있기 때문에, 전 세계적으로 신생아 선별 검사의 필수 항목으로 포함되어 조기 발견과 치료를 목표로 한다.

주된 원인은 갑상선 자체의 형성 이상(갑상선 형성 부전 또는 이소성 갑상선)으로, 전체 선천성 갑상선 기능 저하증의 약 80~85%를 차지한다. 나머지 15~20%는 갑상선 호르몬 합성 경로의 효소 결핍 등에 의한 것이다. 매우 드물게는 뇌하수체나 시상하부의 문제로 인한 이차성 원인도 존재한다.

대부분의 신생아는 출생 직후에 뚜렷한 증상을 보이지 않아, 반드시 신생아 선별 검사를 통해 진단해야 한다. 일반적으로 출생 후 48~72시간 사이에 발뒤꿈치에서 채혈한 혈액을 이용해 갑자극호르몬(TSH) 또는 티록신(T4) 수치를 측정한다. 검사 결과가 비정상이면 확진을 위한 추가 혈액 검사(TSH, 유리 T4)를 실시한다. 조기 진단과 함께 레보티록신 경구 투여로 즉시 치료를 시작하면 정상적인 성장과 신경 발달이 가능하다. 치료는 일반적으로 평생 지속되어야 한다.

갑상선 기능 저하증은 신체의 모든 대사 과정이 느려지는 상태를 초래한다. 이로 인해 나타나는 전신 증상은 매우 다양하며, 서서히 진행되어 초기에는 피로나 체중 증가 등으로 오인되기도 한다.

가장 흔한 증상은 설명할 수 없는 피로감과 활력 저하이다. 환자는 쉽게 지치고, 하루 종일 졸리며, 일상 활동을 수행하는 데 어려움을 겪는다. 기초 대사율이 감소하면서 체중이 증가하는 경우가 많지만, 식욕은 오히려 감소하는 것이 특징이다. 또한 체온 조절에 문제가 생겨 추위를 매우 심하게 타는 냉증이 나타난다.

대사 저하는 근육과 관절에도 영향을 미친다. 근력이 약해지고, 근육에 통증과 뻣뻣함, 경련이 발생할 수 있다. 관절에도 통증과 부기가 생길 수 있어 관절염과 혼동될 수 있다. 심장 박동수도 느려져 서맥이 나타나고, 혈액 순환이 원활하지 않아 손발이 차가워지고 창백해질 수 있다.

갑상선 기능 저하증 환자에게서 관찰되는 피부 증상은 매우 흔하며, 갑상선 호르몬의 결핍이 피부 세포의 대사와 재생을 저하시키기 때문에 발생한다. 대표적인 증상은 피부의 건조함과 거칠어짐이다. 피부는 차갑고 창백해지며, 특히 팔꿈치와 무릎 같은 부위에서 각질이 두껍게 일어나는 각화증이 나타날 수 있다. 땀과 피지 분비가 감소하여 피부가 윤기를 잃고 갈라지기 쉽다. 또한, 부종이 발생하는데, 이는 점액다당류가 피부 아래 조직에 축적되어 생기는 점액수종 때문이다. 이 부종은 눌러도 함몰되지 않는 비함몰성 부종이 특징이다.

모발과 손톱의 변화도 두드러진다. 모발은 가늘어지고 쉽게 빠지며, 특히 머리카락의 바깥쪽 1/3이 빠지는 증상이 나타날 수 있다. 눈썹의 바깥쪽 부분이 얇아지거나 빠지는 증상은 갑상선 기능 저하증의 전형적인 징후 중 하나로 여겨진다. 몸의 털도 전반적으로 성장이 느려지고 희소해진다. 손톱은 얇아지고 갈라지기 쉬우며, 성장 속도가 현저히 떨어진다. 손톱에 세로 줄무늬가 생기거나, 손톱 박리증이 동반되기도 한다.

일부 환자에서는 피부 색소 침착의 변화가 관찰된다. 카로틴혈증으로 인해 손바닥과 발바닥, 비강 주름, 입술 주변의 피부가 노랗게 변할 수 있다. 이는 티록신 부족으로 카로틴이 비타민 A로 전환되지 못하고 피부에 축적되기 때문이다. 반면, 일반적인 황달과는 달리 공막은 노랗게 변하지 않는 것이 특징이다. 치유력 저하로 인해 상처가 잘 낫지 않거나, 쉽게 멍이 들기도 한다.

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 전신의 대사가 느려지며, 이는 중추신경계와 말초신경계에 광범위한 영향을 미친다. 주요 신경학적 증상으로는 피로감, 무기력함, 기억력 감퇴, 집중력 저하 등이 포함된다. 환자는 종종 사고 과정이 느려지고 반응 속도가 감소하며, 일상 업무 수행에 어려움을 겪는다[4].

정신과적 증상 또한 흔하게 나타난다. 환자들은 우울감, 무관심, 정서적 둔감을 호소할 수 있으며, 경우에 따라 불안이나 과민반응을 보이기도 한다. 심한 경우에는 인지장애나 망상 증상까지 발전할 수 있어 조현병이나 주요 우울장애와 혼동될 위험이 있다. 이러한 정신 증상은 갑상선 호르몬 대체 요법으로 호전될 수 있으나, 진단이 늦어질 경우 만성화될 수 있다.

말초신경계 증상으로는 근육 약화, 경직, 경련, 감각 이상(저림 혹은 찌릿함)이 있다. 수근관 증후군과 같은 신경 포착 증상의 발생 빈도도 증가한다. 반사 신경 검사에서 이완기 반사가 느려지는 것이 특징적이다. 드물지만 심한 장기간의 갑상선 기능 저하증은 소뇌성 운동실조를 유발하여 보행 장애와 균형 감각 상실을 초래할 수 있다.

갑상선 기능 저하증의 진단에서 혈액 검사는 가장 핵심적이고 필수적인 검사이다. 이 검사는 혈액 내 갑상선 호르몬과 이를 조절하는 호르몬의 농도를 측정하여 갑상선의 기능 상태를 객관적으로 평가한다. 주요 검사 항목은 갑상선 자극 호르몬(TSH), 티록신(T4), 트리요오드티로닌(T3)이다.

진단의 첫 단계는 일반적으로 TSH 검사이다. TSH는 뇌하수체에서 분비되어 갑상선의 호르몬 생성을 조절한다. 혈중 TSH 수치는 매우 민감한 지표로, 갑상선 기능이 약간만 저하되어도 상승하기 시작한다. 따라서 원발성 갑상선 기능 저하증의 선별 및 진단에 가장 중요한 검사이다. 정상 범위를 상회하는 TSH 수치는 갑상선 자체의 기능 이상을 강력히 시사한다. 다음으로 혈중 유리 T4(Free T4) 농도를 측정한다. T4는 갑상선에서 주로 분비되는 호르몬으로, TSH가 상승했을 때 T4 수치가 정상 범위보다 낮으면 명백한 갑상선 기능 저하증을 확인할 수 있다. T3 검사는 진단의 일차적 기준으로는 덜 흔히 사용되지만, 특정 경우에 보조적으로 시행될 수 있다.

검사 결과의 해석은 다음과 같은 패턴을 따른다.

이러한 혈액 검사는 질환의 존재를 확인할 뿐만 아니라, 그 중증도를 평가하고 치료 반응을 모니터링하는 데 필수적이다. 치료 시작 후에는 TSH 수치가 정상 범위로 회복되는 것이 치료 목표가 되며, 정기적인 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 대체 요법의 용량을 조정한다.

자가항체 검사는 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염이 원발성 갑상선 기능 저하증의 원인인지 확인하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이 검사는 혈액 내 갑상선 조직을 공격하는 특정 항체의 존재와 농도를 측정한다.

주로 검사하는 항체는 다음과 같다.

항체 양성 결과는 갑상선 기능 저하증의 원인이 자가면역 기전임을 강력히 시사한다. 특히 항TPO 항체는 하시모토 갑상선염의 가장 민감한 표지자로, 증상이 경미하거나 TSH 수치가 경계선인 경우 진단을 확립하는 데 도움을 준다. 또한, 임신 초기 산모에서 이 항체가 양성일 경우 산후 갑상선염 발생 위험이 증가한다는 점에서 예후 판단에도 활용된다[7].

그러나 항체 검사는 모든 경우에 필요한 것은 아니다. 명확한 원인(예: 갑상선 절제술 후)이 있거나, 검사 결과가 치료 방침을 바꾸지 않는 고령 환자에서는 생략할 수 있다. 또한, 항체가 음성이라고 해서 자가면역 원인을 완전히 배제할 수는 없으며, 일부 환자에서는 시간이 지나면서 양성으로 전환되기도 한다.

갑상선 기능 저하증의 진단에서 혈액 검사가 가장 핵심적이지만, 구조적 이상을 평가하거나 원인을 규명하기 위해 다양한 영상 검사가 보조적으로 활용된다. 가장 일반적으로 사용되는 검사는 갑상선 초음파이다. 이 검사는 갑상선의 크기, 형태, 에코 구조를 평가하여 갑상선염이나 결절의 존재 여부를 확인한다. 특히 하시모토 갑상선염의 경우, 갑상선 조직이 고르지 않고 저에코성을 보이는 특징적인 소견이 관찰된다[8].

갑상선 스캔은 방사성 동위원소를 이용하여 갑상선의 요오드 흡수 능력과 결절의 기능 상태를 평가한다. 원발성 갑상선 기능 저하증에서는 일반적으로 흡수율이 감소한다. 반면, 뇌하수체나 시상하부의 문제로 인한 이차성 또는 삼차성 갑상선 기능 저하증에서는 갑상선 자체는 정상이므로 흡수율이 정상 범위에 있거나 오히려 증가할 수 있다. 이차성/삼차성 원인이 의심될 경우, 뇌 MRI나 뇌 CT 촬영을 통해 뇌하수체나 시상하부에 종양 같은 구조적 이상이 있는지 확인한다.

갑상선 기능 저하증의 표준 치료법은 부족한 갑상선 호르몬을 외부에서 공급하는 갑상선 호르몬 대체 요법이다. 이 치료의 목표는 환자의 혈중 갑상선 자극 호르몬과 갑상선 호르몬 수치를 정상 범위로 회복시키고, 모든 관련 증상을 해소하는 것이다. 가장 일반적으로 사용되는 약물은 합성 레보티록신(T4)이다. 이 약은 위장관에서 흡수되어 체내에서 필요에 따라 트리요오드티로닌(T3)으로 전환되며, 신체의 자연적인 호르몬 생산을 모방한다.

치료는 일반적으로 낮은 용량으로 시작하여 환자의 반응과 혈액 검사 결과를 바탕으로 서서히 증량한다. 특히 노년층이나 심장 질환 병력이 있는 환자에게는 초기 용량을 매우 낮게 설정하여 심장에 부담을 주지 않도록 주의한다. 적정 용량은 환자의 체중, 연령, 갑상선 기능 저하증의 원인과 중증도, 그리고 다른 동반 질환에 따라 개별적으로 결정된다.

약물은 공복 상태, 즉 아침 식사 최소 30분에서 1시간 전에 물과 함께 복용하는 것이 가장 이상적이다. 칼슘 또는 철분 보충제, 제산제, 콩 제품 등 일부 음식과 약물은 레보티록신의 흡수를 방해할 수 있으므로 복용 시간을 최소 4시간 이상 떨어뜨리는 것이 권장된다. 일단 적정 용량이 확립되면 대부분의 환자는 정상적인 생활을 영위할 수 있으며, 증상이 현저히 호전된다.

갑상선 호르몬 대체 요법의 시작 용량은 환자의 연령, 체중, 심혈관계 상태, 갑상선 기능 저하증의 중증도에 따라 결정된다. 일반적으로 건강한 젊은 성인에게는 완전 대체 용량(체중 1kg당 약 1.6-1.8μg의 레보티록신)으로 치료를 시작한다. 그러나 노인 환자나 심장 질환 병력이 있는 환자의 경우 심장에 부담을 줄이기 위해 낮은 용량(예: 25-50μg/일)으로 시작하여 서서히 증량하는 것이 일반적이다.

치료 시작 후 혈중 갑상선자극호르몬(TSH) 수치를 정기적으로 모니터링하여 용량을 조절한다. 초기에는 6-8주 간격으로 검사를 시행하며, TSH 수치가 정상 범위(일반적으로 0.5-4.5 mIU/L)에 안정화되면 6-12개월 간격으로 모니터링 간격을 늘린다. 용량 조절은 주로 TSH 수치에 기반하며, 목표는 TSH를 정상 범위 중간값(약 1-2 mIU/L)으로 유지하는 것이다.

약물은 공복 상태에서 물과 함께 복용하는 것이 흡수에 가장 효과적이다. 칼슘제, 철분제, 제산제, 일부 콜레스테라민 등 일부 약물 및 식품은 레보티록신의 흡수를 방해할 수 있으므로, 최소 4시간 간격을 두고 복용하는 것이 권장된다. 환자의 체중 변화, 다른 약물 복용 시작 또는 중단, 임신 등 생리적 변화가 발생하면 TSH 수치에 영향을 미칠 수 있으므로 추가 검사가 필요하다.

갑상선 호르몬 대체 요법을 받는 환자는 약물 복용과 함께 일상생활에서 몇 가지 주의사항을 지키는 것이 치료 효과를 높이고 증상을 관리하는 데 도움이 된다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 중요하며, 특히 요오드 섭취에 주의를 기울여야 한다. 요오드는 갑상선 호르몬 합성의 필수 원소이지만, 과도한 섭취는 오히려 자가면역 갑상선 질환을 악화시킬 수 있다[13]. 따라서 가공 식품이나 해조류 등을 통한 지나친 요오드 섭취는 피하는 것이 좋다.

충분한 수면과 스트레스 관리는 증상 완화에 기여한다. 갑상선 기능 저하증 환자는 피로와 무기력증을 흔히 호소하는데, 규칙적인 수면 패턴을 유지하면 에너지 수준을 안정시키는 데 도움이 된다. 또한, 만성적인 스트레스는 면역 체계에 영향을 미칠 수 있으므로, 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 조절하는 것이 바람직하다.

약물 복용과 관련된 생활 습관도 중요하다. 레보티록신은 공복에 복용해야 흡수율이 가장 높으며, 칼슘이나 철분 보충제, 일부 위장약, 두유 등 특정 식품과 함께 복용하면 약물 흡수가 방해받을 수 있다. 따라서 약은 아침 공복에 물과 함께 복용하고, 다른 약이나 보충제는 최소 4시간 간격을 두는 것이 권장된다.

점액수종 혼수는 갑상선 기능 저하증이 심각하게 진행되어 발생하는 생명을 위협하는 합병증이다. 주로 노년층, 특히 진단받지 않았거나 치료를 제대로 받지 않은 환자에게서 나타난다. 감염, 추위, 약물(진정제, 마취제 등), 외상, 뇌졸중과 같은 스트레스 요인이 유발 인자로 작용한다.

이 상태는 극도의 갑상선 호르몬 결핍으로 인해 대사 활동이 심각하게 저하되어 발생한다. 주요 증상으로는 저체온증, 서맥, 저혈압, 서서히 진행되는 의식 저하(혼수), 호흡 억제, 경련 등이 포함된다. 피부는 차갑고 창백하며, 특징적으로 부종이 나타나는데, 이를 점액수종이라고 부른다[14].

점액수종 혼수는 의학적 응급 상황으로, 즉각적인 입원 치료가 필요하다. 치료는 주로 정맥을 통해 레보티록신(T4)을 투여하는 호르몬 대체 요법과 함께, 부신 기능 부전을 예방하기 위해 스테로이드를 병용한다. 동시에 저체온증에 대한 보온 조치, 호흡 보조, 혈압 유지 등의 지지 요법이 필수적으로 진행된다. 적절한 치료에도 불구하고 사망률이 높은 위험한 상태이다.

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 전신의 대사가 느려지며, 이는 심혈관계에 광범위한 영향을 미친다. 주요 기전은 심근의 수축력 감소, 심박출량 저하, 말초 혈관 저항의 증가 등이다. 그 결과 환자는 서맥, 확장기 혈압 상승, 운동 능력 저하 등을 경험할 수 있다.

심혈관계 합병증의 구체적인 양상은 다음과 같다.

장기적으로 치료되지 않은 갑상선 기능 저하증은 심근경색과 같은 허혈성 심장질환의 위험을 유의미하게 증가시킨다[15]. 또한, 심낭삼출액이 대량으로 발생하면 심장 압박(심장탐폰나데)을 일으켜 생명을 위협할 수 있다.

적절한 갑상선 호르몬 대체 요법을 통해 호르몬 수치를 정상화하면 대부분의 심혈관계 이상은 개선되거나 정상으로 회복된다. 그러나 치료 시작 시에는 너무 빠른 호르몬 보충이 심장에 부담을 줄 수 있으므로, 특히 고령이거나 기존 심장질환이 있는 환자에서는 저용량으로 시작하여 서서히 증량하는 것이 중요하다.

갑상선 기능 저하증은 남녀 모두의 생식 기능에 광범위한 영향을 미친다. 여성의 경우 월경 불순이 흔히 나타나며, 무배란성 월경 주기, 과다 월경, 또는 드물게는 무월경이 발생할 수 있다[16]. 이는 난소 기능의 직접적 억제와 함께 뇌하수체에서 분비되는 황체형성호르몬(LH)과 여포자극호르몬(FSH)의 분비 패턴 장애에 기인한다. 결과적으로 불임의 위험이 증가하며, 임신이 되더라도 유산이나 조산의 가능성이 높아진다.

남성에게서는 정자 생성(정자형성) 장애가 일어날 수 있으며, 이는 정자 운동성 저하와 정자 수 감소로 이어진다. 고환의 기능은 시상하부-뇌하수체-생식샘 축(HPG axis)의 정상적인 조절을 필요로 하는데, 갑상선 호르몬 부족은 이 축의 균형을 무너뜨려 테스토스테론 생성을 감소시킨다. 이로 인해 성욕 감퇴(성욕 저하)와 발기 부전이 나타날 수 있다.

갑상선 기능 저하증과 관련된 생식 기능 이상은 대부분 적절한 갑상선 호르몬 대체 요법을 통해 호전될 수 있다. 치료 후 호르몬 수치가 정상 범위로 회복되면 월경 주기는 정상화되고 생식 능력이 회복되는 경우가 많다. 따라서 불임을 평가할 때 갑상선 기능 검사는 필수적인 항목으로 간주된다.

갑상선 기능 저하증은 대부분 만성적으로 진행되며, 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 합병증 예방에 중요하다. 따라서 정기적인 검진은 질병 관리의 핵심 요소이다. 특히 고위험군에 속하는 사람들은 증상이 나타나기 전에 선별 검사를 받는 것이 권장된다.

고위험군에는 자가면역 갑상선염(하시모토 갑상선염)의 가족력이 있는 사람, 방사선 치료나 갑상선 수술을 받은 경험이 있는 사람, 다른 자가면역 질환(예: 제1형 당뇨병, 류마티스 관절염)을 앓고 있는 사람, 그리고 60세 이상의 여성이 포함된다. 임신을 계획 중이거나 임신 초기의 여성도 정기 검진이 필수적이다. 갑상선 기능 저하증이 조절되지 않은 상태에서 임신하면 태아의 신경 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

정기 검진의 주된 방법은 혈액 검사를 통한 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치 측정이다. TSH는 갑상선 기능의 민감한 지표로, 기능 저하증이 의심되면 TSH 수치가 상승한다. 검진 결과 TSH 수치가 비정상적으로 높게 나오면, 추가로 유리 티록신(Free T4) 검사를 시행하여 진단을 확정한다. 치료를 받고 있는 환자는 약물 용량이 적절한지 확인하기 위해 정기적으로 TSH 수치를 모니터링한다.

검진 빈도는 개인의 위험도, 연령, 증상 유무에 따라 달라진다. 검진을 통해 질병을 조기에 발견하면, 갑상선 호르몬 대체 요법을 통해 정상적인 생활을 유지할 수 있고, 점액수종 혼수나 심혈관계 합병증과 같은 심각한 합병증을 예방할 수 있다.

요오드는 갑상선 호르몬인 티록신(T4)과 트리요오드티로닌(T3)의 필수 구성 성분이다. 충분한 요오드 섭취는 갑상선이 정상적인 호르몬을 생산하는 데 필수적이다. 요오드 결핍은 갑상선 기능 저하증의 주요 원인 중 하나이며, 특히 요오드가 부족한 지역에서 흔히 발생한다. 요오드는 해산물(김, 미역, 다시마, 생선), 요오드화 소금, 달걀, 유제품 등을 통해 섭취할 수 있다. 그러나 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역성 원인으로 인한 갑상선 기능 저하증 환자의 경우, 과도한 요오드 섭취가 오히려 갑상선 기능을 억제할 수 있어 주의가 필요하다[19].

셀레늄은 갑상선 호르몬 대사에 중요한 역할을 하는 효소들의 필수 구성 요소이다. 셀레늄은 활성 형태의 T3 호르몬으로 전환시키는 5'-데요디나제 효소와, 갑상선 조직을 산화 스트레스로부터 보호하는 글루타티온 과산화효소의 기능에 관여한다. 따라서 셀레늄 결핍은 갑상선 호르몬 대사를 방해하고, 갑상선 조직의 염증을 증가시킬 수 있다. 셀레늄은 브라질너트, 참치, 고등어, 달걀, 닭고기, 현미 등에 풍부하게 함유되어 있다.

일반적인 식이 권장사항은 다음과 같다.

식이 요법은 치료를 대체할 수 없으며, 갑상선 호르몬 대체 요법을 받는 환자는 의사의 처방에 따른 약물 복용을 꾸준히 유지해야 한다. 특정 보충제나 식이 변경 전에는 반드시 담당 의사와 상담하는 것이 바람직하다.

임신 중 갑상선 기능 저하증은 태아의 뇌 발달에 필수적인 갑상선 호르몬에 영향을 미치므로 철저한 관리가 필요하다. 태아의 갑상선은 임신 12주 이후부터 기능을 시작하기 때문에, 그 이전 시기에는 태아의 뇌 발달이 전적으로 모체의 갑상선 호르몬(티록신)에 의존한다[20]. 따라서 임신 전부터 갑상선 기능을 정상화하고, 임신 중에는 호르몬 수치를 더 빈번하게 모니터링하며 필요에 따라 약물 용량을 조정해야 한다.

치료의 핵심은 레보티록신을 이용한 갑상선 호르몬 대체 요법이다. 임신이 확인되면 일반적으로 레보티록신 용량을 즉시 25-30% 증가시키는 것이 권장된다. 이후 정기적인 혈액 검사를 통해 갑상선자극호르몬(TSH)과 유리 T4 수치를 추적하며, 목표 TSH 수치는 임신 기간에 따라 달라진다. 특히 임신 1분기에는 TSH를 2.5 mIU/L 미만으로 유지하는 것을 목표로 한다.

산후 관리 또한 중요하다. 출산 후에는 임신 중 증가시킨 레보티록신 용량을 대부분 임신 전 용량으로 되돌려야 한다. 일반적으로 분만 후 6주 정도에 혈액 검사를 실시하여 TSH 수치를 확인하고 용량을 재조정한다. 또한 산후 약 5-10%의 여성에서 산후 갑상선염이 발생할 수 있으므로, 산후 우울증이나 극도의 피로감이 있을 경우 이를 감별하기 위한 검사가 필요하다.